Adiparwa adalah
buku pertama atau bagian (parwa) pertama dari kisah Mahabharata. Pada dasarnya
bagian ini berisi ringkasan keseluruhan cerita Mahabharata, kisah-kisah
mengenai latar belakang cerita, nenek moyang keluarga Bharata, hingga masa muda
Korawa dan Pandawa). Kisahnya dituturkan dalam sebuah cerita bingkai dan alur
ceritanya meloncat-loncat sehingga tidak mengalir dengan baik. Penuturan kisah
keluarga besar Bharata tersebut dimulai dengan percakapan antara Bagawan
Ugrasrawa yang mendatangi Bagawan Sonaka di hutan Nemisa.
Bagian-bagian kitab Adiparwa itu di antaranya:
Cerita Begawan
Ugrasrawa (Ugraçrawā) mengenai terjadinya pemandian Samantapañcaka dan tentang
dituturkannya kisah Mahabharata oleh Begawan Waisampayana (Waiçampāyana). Kisah
panjang tersebut dituturkan atas permintaan maharaja Janamejaya, raja
Hastinapura, anak mendiang prabu Parikesit (Parīkşit) dan cicit Pandawa.
Begawan Waisampayana bermaksud menghibur sang maharaja atas kegagalan kurban
ular (sarpayajña) yang dilangsungkan untuk menghukum naga Taksaka, yang telah
membunuh raja Parikesit.